Министерство обороны Литвы сообщило об успешном завершении операции по извлечению бронемашины M88 Hercules из болота на полигоне Пабраде, где 25 марта 2025 года во время учений пропали четверо американских военнослужащих. Работы, длившиеся шесть дней, завершились в ночь на 31 марта, после чего на месте обнаружения приступили к действиям военная полиция Литвы и следователи из США. Пока нет точных данных о том, находятся ли пропавшие солдаты внутри машины, что сохраняет напряжённость вокруг инцидента, привлекшего внимание НАТО и международной общественности.

По информации ведомства, тяжёлая ремонтно-эвакуационная машина была найдена на глубине около четырёх метров под слоем воды и ила. Спасательная операция оказалась крайне сложной из-за болотистой местности и близости озера, постоянно подпитывающего трясину. Для извлечения техники пришлось задействовать мощные насосы, краны и более 30 тонн гравия, а также укрепить грунт насыпью, чтобы обеспечить доступ тяжёлой техники. К поисковым работам подключились американские и литовские военные, инженерный корпус армии США и даже польские специалисты, предоставившие дополнительное оборудование и личный состав. Утром 31 марта на месте началось тщательное расследование, призванное установить обстоятельства исчезновения экипажа.

Источник портала Авиа.про выдвинул версию, что американские военнослужащие могли попытаться преодолеть болото на высокой скорости, рассчитывая на мощность и проходимость M88. Однако 60-тонная машина, предназначенная для эвакуации танков, практически мгновенно погрузилась под воду, что, по мнению экспертов, могло стать причиной трагедии. Официальные лица Литвы и США пока не подтвердили эту гипотезу, но она активно обсуждается в военных кругах как возможное объяснение инцидента.

Ситуация в Пабраде, расположенном вблизи границы с Беларусью, развивается на фоне усиления военного присутствия НАТО в странах Балтии. Четверо пропавших солдат входили в состав 1-й бригады 3-й пехотной дивизии США, участвовавшей в плановых тактических учениях на полигоне имени генерала Сильвестраса Жукаускаса. Их исчезновение стало известно во второй половине дня 25 марта, после чего началась масштабная поисковая операция с привлечением вертолётов ВВС Литвы и пограничной службы. Первоначально генсек НАТО Марк Рютте заявил о гибели военных, но позже альянс извинился за преждевременные выводы, уточнив, что поиски продолжаются.