Бывший командующий 58-й гвардейской армией генерал-майор Иван Попов, обвиняемый в мошенничестве и служебном подлоге, отправится на специальную военную операцию (СВО) в качестве командира одного из отрядов «Шторм Z», а не рядового штурмовика, как предполагалось ранее. Об этом 8 апреля 2025 года сообщил источник в силовых структурах в интервью «Коммерсанту». Решение стало возможным после того, как Попов подписал контракт с Министерством обороны РФ и обратился в суд с просьбой приостановить производство по его уголовному делу, что было удовлетворено.

Попов оказался в центре громкого скандала в 2023 году, когда его обвинили в хищении 1700 тонн металлопроката, выделенного для строительства оборонительных сооружений в Запорожской области. По версии следствия, генерал-майор вместе с сообщником Сергеем Моисеевым продал материалы, получив за это 114 миллионов рублей. Ему были предъявлены обвинения по части 4 статьи 159 УК РФ (мошенничество в особо крупном размере) и статье 292 УК РФ (служебный подлог). Попов находился в СИЗО с мая 2024 года, но ранее неоднократно заявлял о своей невиновности, обращаясь с открытым письмом к президенту Владимиру Путину с просьбой разрешить ему вернуться на СВО, где он командовал войсками до ареста.

Решение отправить Попова на фронт в качестве командира отряда «Шторм Z» вызвало неоднозначную реакцию. Эти подразделения, созданные в 2023 году, часто формируются из лиц, имеющих проблемы с законом, и используются для выполнения сложных задач на передовой. Источник отметил, что опыт Попова как военачальника может быть полезен в условиях боевых действий, особенно учитывая его предыдущую службу в 58-й армии, которая участвовала в операциях на южном направлении. Суд, приостановивший дело, фактически дал генералу возможность доказать свою лояльность на поле боя, что может повлиять на дальнейший ход расследования.