Компания Kepler, занимающаяся анализом морских данных, сообщила, что иранский танкер «Лотус» изменил курс перед входом в Суэцкий канал 8 декабря и направился на юг в Красное море. Танкер, перевозящий около миллиона баррелей сырой нефти, вышел из нефтяного терминала на острове Харк в Иране, но его новый пункт назначения не указан. Данные платформы Tanker Trackers также подтвердили, что судно изменило направление в Красном море.

Ситуация вызывает обеспокоенность, так как Сирия, чья нефтяная отрасль в значительной степени разрушена в результате гражданской войны, сильно зависит от поставок нефти из Ирана. По данным Kepler, с начала 2024 года Иран отправил в Сирию около 19 миллионов баррелей сырой нефти, что обеспечивало работу сирийских нефтеперерабатывающих заводов и снабжение топливом местной экономики.

Если поставки иранской нефти прекратятся, Сирия столкнётся с тяжелейшим топливным кризисом. Остановка автотранспорта, перебои с отоплением в зимний сезон и отсутствие топлива для работы пекарен могут ещё больше усугубить и без того сложное положение сирийского населения. Эксперты предупреждают, что гуманитарная ситуация может достичь критической точки, так как миллионы людей останутся без доступа к необходимым ресурсам.

Международные гуманитарные организации, вероятно, будут вынуждены увеличить свою помощь, чтобы предотвратить массовый гуманитарный кризис. Однако этого может оказаться недостаточно для полной стабилизации ситуации, если в стране не будут восстановлены регулярные поставки топлива.

Вопрос о том, могут ли страны Персидского залива заменить Иран в поставках нефти в Сирию, остаётся открытым. Аналитики отмечают, что отношения между Сирией и рядом арабских стран Залива остаются напряжёнными, особенно из-за присутствия в сирийском правительстве экстремистских исламских группировок. Это осложняет возможность получения помощи со стороны таких государств, как Саудовская Аравия и ОАЭ.

Обозреватели также указывают на возможное влияние санкций, введённых против Ирана, которые могут быть причиной изменения маршрута танкера. Подобные действия часто связаны с попытками обойти ограничения и доставить нефть в обход международных санкций.