Согласно данным Military Watch Magazine, Китай продемонстрировал серьёзные достижения в области авиационных систем раннего предупреждения и управления (AEW&C), представив новый тяжёлый самолёт KJ-3000. Разработанный на базе крупнейшего в мире транспортного самолёта Y-20B, оснащённого двигателями WS-20, этот аппарат стал частью стратегии модернизации Воздушных сил Народно-освободительной армии Китая (НОАК).

Ранее основу китайского AEW&C-флота составляли самолёты KJ-500, оснащённые усовершенствованным радаром с активной фазированной антенной решёткой (AESA). Эти машины могли одновременно отслеживать до 100 целей, однако их платформа, основанная на турбовинтовом транспортнике Shaanxi Y-9, обладала ограниченными характеристиками дальности и грузоподъёмности. Новый KJ-3000 значительно превосходит своего предшественника по этим параметрам, предоставляя НОАК уникальную высоко-низкую конфигурацию AEW&C-систем, аналогов которой нет ни в какой другой армии мира.

Эксперты отмечают, что увеличение размеров сенсоров на KJ-3000 позволяет значительно расширить возможности обнаружения и управления, что особенно важно в условиях, когда воздушное пространство всё чаще насыщается пятого и шестого поколений самолётами-невидимками. Большие радары KJ-3000, работающие в связке с наземными, морскими и авиационными сенсорами, способны выявлять и отслеживать такие цели на значительно большем расстоянии, чем это было возможно ранее.

Транспортный самолёт Y-20, на основе которого создан KJ-3000, стал ключевой платформой для модернизации различных видов авиационных систем Китая. Ранее этот аппарат был адаптирован в качестве воздушного танкера YY-20, который начал обучение к боевому использованию в 2022 году, существенно усилив возможности воздушного дозаправки НОАК. Аналогичным образом, KJ-3000 призван революционизировать китайские системы раннего предупреждения и управления.

Использование AEW&C-систем продемонстрировало свою ценность в современных конфликтах. В российско-украинской войне Россия активно применяет ограниченный парк самолётов A-50U для управления огнём дальнобойных ракет, таких как 40Н6 и Р-37М, что позволяет поражать цели на расстояниях до 400 километров. Китайские KJ-500, аналогично, обеспечивают поддержку своих истребителей, включая J-20, позволяя им использовать дальнобойные ракеты с высокой точностью.

Интересно, что Китай продолжает развивать не только сами AEW&C-системы, но и их взаимодействие с другими элементами воздушного флота. Истребители J-20 и J-16, составляющие основу авиации НОАК, оснащены радарами, которые по своим размерам и возможностям значительно превосходят аналоги, используемые на западных самолётах, включая F-16 и F-35. Кроме того, Китай остаётся единственной страной, разработавшей двухместные истребители-невидимки, что позволяет второму пилоту выполнять задачи управления боем, невозможные для западных моделей.

Китайские достижения в области AEW&C заставляют западные страны пересматривать свои подходы к модернизации авиации. США, например, начали замену устаревших систем E-3 Sentry на более современные Boeing E-7 Wedgetail, хотя эти машины уступают KJ-3000 по размеру сенсоров и общим возможностям.

По мнению военных аналитиков, китайская стратегия модернизации AEW&C укрепляет её позиции в азиатско-тихоокеанском регионе и создаёт серьёзные вызовы для конкурентов. Руководство НОАК акцентирует внимание на необходимости подготовки к высокотехнологичным конфликтам будущего, где роль AEW&C-систем станет ещё более важной. В сочетании с продвинутыми истребителями и дальнобойными ракетами KJ-3000 и другие системы раннего предупреждения формируют основу для глобальной конкуренции в области современной авиации.