28 апреля 2025 года Северная Корея впервые официально подтвердила отправку своих военнослужащих в Россию для участия в боевых действиях, сославшись на положения Договора о всеобъемлющем стратегическом партнерстве, подписанного с Москвой в июне 2024 года. Об этом сообщило южнокорейское агентство Yonhap со ссылкой на Центральное телеграфное агентство Кореи (ЦТАК). Заявление стало поворотным моментом, поскольку ранее Пхеньян категорически отрицал подобные действия, называя сообщения о переброске войск «фейками США» и «беспочвенными слухами».

Согласно ЦТАК, отправка войск является частью обязательств КНДР по статье 4 договора, которая предусматривает взаимную военную помощь в случае агрессии против одной из сторон. Министр иностранных дел КНДР Ким Чжон Гю подчеркнул, что действия Пхеньяна «полностью соответствуют международному праву» и являются ответом на «угрозы со стороны Запада». Заявление последовало за серией сообщений разведок Южной Кореи, США и Украины, которые с октября 2024 года фиксировали переброску северокорейских военнослужащих в Россию, оценивая их численность от 1,5 до 12 тысяч человек.

Договор о стратегическом партнерстве, ратифицированный Россией 9 ноября и КНДР 11 ноября 2024 года, стал основой для углубления военного сотрудничества. Как сообщает РБК, документ включает 23 статьи, одна из которых обязывает стороны немедленно оказывать военную помощь в случае нападения. Визит Владимира Путина в Пхеньян в июне 2024 года, где был подписан договор, ознаменовал выход отношений на «уровень союзничества».

Южнокорейская разведка сообщила, что северокорейские войска, включая спецназ XI «штурмового» корпуса, проходят обучение на полигонах Дальнего Востока и в Курской области, осваивая тактику современной войны, включая использование дронов.