В иранской провинции Западный Азербайджан, в городе Урмия, уже третьи сутки не утихают массовые протесты, в которых участвуют десятки тысяч этнических азербайджанцев. Административный центр региона, населяемый почти 800 тысячами человек, на 80 процентов состоит из азербайджанского населения, что делает его одним из ключевых очагов национального самосознания в Иране. Акции, начавшиеся в минувший вторник, проходят под лозунгами «Ни пяди земли не отдадим!» и «Азербайджанцы бдительны и едины», отражая решимость местных жителей отстоять территориальную целостность региона. На улицах города замечены группы протестующих, некоторые из которых вооружены палками, а власти в ответ усилили присутствие полиции и ополчения Басидж, чтобы сдерживать нарастающий накал страстей.

Поводом для беспорядков стали события, связанные с празднованием Новруз Байрама, традиционного весеннего праздника, который в этом году совпал с днем Торпаг чершенбеси — ритуалом, посвященным земле. Как сообщает издание Haqqin, местные власти предоставили курдской общине Урмии разрешение на проведение массовых гуляний за пределами города, однако азербайджанским культурным организациям в аналогичном праве отказали. Вместо ожидаемых народных торжеств курдские группы организовали слет националистов, где прозвучали провокационные заявления, включая лозунг «Урмия — это курдский город!». Эти слова вызвали резкий протест среди азербайджанцев, воспринявших их как угрозу своим историческим правам на регион. Урмия, один из старейших городов Ирана, на протяжении веков остается важным центром азербайджанской культуры, что делает подобные инциденты особенно болезненными для местного населения.

Ситуация в Урмии подчеркивает давние межэтнические трения в Иране, где азербайджанцы, составляющие около 25–35 миллионов человек (до 42% населения страны), часто сталкиваются с ограничениями в выражении своей идентичности. Напряженность усилилась после того, как власти применили силу для разгона митингующих: по данным очевидцев, полиция использовала слезоточивый газ, а десятки участников акций были задержаны. На фоне эскалации в город стягиваются дополнительные силы правопорядка, что лишь подогревает недовольство жителей.