Министерство обороны Великобритании объявило об экстренном отзыве 120 тысяч единиц бронежилетов Enhanced Combat Body Armour (ECBA) после выявления микроскопических трещин в бронепластинах. Данное решение было принято на фоне критики со стороны оппозиции, обвиняющей предыдущие правительства в затягивании замены устаревших средств защиты.

Бронежилеты ECBA были введены в эксплуатацию более 30 лет назад и представляют собой легкую броню с маленькими пластинами, расположенными спереди и сзади в области сердца. Несмотря на то, что они обеспечивают ограниченную защиту, их легкий вес делает их предпочтительными для использования на флоте, в гвардейских подразделениях и во время тренировок.

Плановая замена ECBA была намечена на 2023 год, однако предыдущие правительства отложили этот процесс на четыре года в целях экономии средств. В связи с обнаружением дефектов, министр вооруженных сил Люк Поллард распорядился о немедленной замене легкой брони, подчеркнув, что правительство не допустит риска для безопасности военнослужащих.

Оппозиционная Лейбористская партия раскритиковала действия предыдущих правительств, обвинив их в «оставлении войск уязвимыми с дефектными бронежилетами». Представители партии провели параллели с кризисом средств индивидуальной защиты (СИЗ) во время пандемии COVID-19, когда медицинские работники столкнулись с нехваткой необходимого оборудования.

В своем письме Поллард отметил:

«Совершенно очевидно, что недопустимо, чтобы кто-либо из личного состава наших вооруженных сил беспокоился о качестве такого базового защитного оборудования». Он также подчеркнул, что процесс замены ECBA, ранее запланированный на завершение в 2027 году, будет ускорен.

На данный момент использование ECBA приостановлено, за исключением случаев, когда их применение является неизбежным. Министерство обороны заявило, что не будет принимать компромиссов, когда речь идет о безопасности военнослужащих.