Вечером 15 марта в Белграде, а также в ряде других городов Сербии, прошли массовые акции протеста, собравшие, по оценкам организаторов, до миллиона человек. Демонстранты выступили против политики президента Александра Вучича, требуя его отставки и проведения честных выборов. Однако мирное шествие было прервано внезапной паникой, вызванной, предположительно, применением полицией акустического оружия нового поколения — установок LRAD (Long Range Acoustic Device). На видеозаписях, опубликованных в социальных сетях, видно, как толпа в считанные секунды рассыпается в разные стороны, а люди в ужасе закрывают уши, не понимая, что происходит. Очевидцы описывают свои ощущения как «удар в голову», «невыносимую боль» и «чувство, будто на тебя падает самолет».

Устройство LRAD, разработанное американской компанией LRAD Corporation, представляет собой дальнодействующее акустическое оружие, способное излучать узконаправленный звуковой сигнал громкостью до 160 децибел. Для сравнения, звук реактивного двигателя на взлете достигает 130–140 децибел, а выстрел из огнестрельного оружия вблизи — около 150 децибел. Воздействие звука громкостью выше 140 децибел вызывает сильную боль, а кратковременное воздействие свыше 120 децибел может привести к необратимому повреждению слуха. Конструкция LRAD позволяет фокусировать звуковую волну, обеспечивая точечное воздействие на конкретный участок толпы, минимизируя при этом вред для окружающих, включая самих операторов устройства.

Сербские власти, в лице министра внутренних дел Ивицы Дачича, категорически отрицают использование звукового оружия, называя подобные обвинения «необоснованными спекуляциями». Однако местные СМИ, включая телеканал N1, и международные издания, такие как «Европейская правда», сообщают о видеодоказательствах применения LRAD во время минуты молчания в память о жертвах обрушения бетонного навеса на железнодорожной станции в Новом Саде в ноябре 2024 года, ставшего катализатором протестов. На кадрах видно, как после громкого звука люди в панике бегут, а полиция быстро покидает место происшествия. Эффекты, описанные очевидцами, совпадают с известными последствиями воздействия LRAD: дезориентация, головокружение, тошнота, панические атаки и острая боль в ушах, вплоть до повреждения барабанных перепонок.

Между тем, использование подобных технологий выходит за рамки применения только звуковых волн. Современные системы нелетального воздействия, такие как американская разработка Active Denial System, испускают миллиметровые волны электромагнитной энергии частотой 95 гигагерц, которые проникают в кожу на глубину 0,04 сантиметра, вызывая сильное жжение и ощущение, будто человек охвачен огнем. Хотя в Сербии таких устройств пока не применяли, их существование подчеркивает тенденцию к использованию высокотехнологичных средств для контроля толпы.

Устройства LRAD, изначально разработанные для защиты кораблей от пиратов и террористов, сегодня активно используются  более чем в 70 странах мира, включая США, Сингапур, Вьетнам, Японию, а также рядом частных военных компаний. В США такие системы неоднократно применялись полицией, например, во время протестов в Питтсбурге в 2009 году на саммите G20 и в Нью-Йорке в 2014 году против движения Occupy Wall Street. Однако их использование вызывает острые споры: правозащитные организации, включая Amnesty International, указывают на потенциальные риски для здоровья, включая необратимую потерю слуха, и требуют строгого регулирования таких технологий. В Сербии этот инцидент лишь усилил недоверие к властям, которые, по мнению оппозиции, готовы использовать любые средства для подавления протестов.