Воздушные силы Украины понесли новую потерю: истребитель F-16 разбился в небе над Сумской областью, унеся жизнь 26-летнего пилота, выполнявшего боевое задание. Об этом сообщили представители украинского командования 12 апреля 2025 года, подтвердив, что это уже второй случай уничтожения самолёта американского производства с августа 2024 года. Для установления причин катастрофы создана специальная комиссия, которая начала расследование. Среди рассматриваемых версий — поражение самолёта собственной противовоздушной обороной (ПВО) из-за возможного сбоя в системе распознавания «свой–чужой», что ранее уже приводило к аналогичным инцидентам. Потеря ещё одного F-16 подчёркивает сложности, с которыми сталкивается Украина при интеграции западной авиатехники в условиях активных боевых действий.

Крушение произошло в районе города Сумы, стратегически важного региона, близкого к российской границе, где в последние месяцы фиксируется высокая военная активность. По предварительным данным, пилот пытался выполнить задачу по перехвату воздушных целей, однако связь с самолётом была потеряна, после чего он рухнул. Имя погибшего лётчика официально не раскрывается, но, по данным украинских источников, это был молодой офицер, прошедший подготовку для управления F-16 за рубежом. Комиссия, созданная Министерством обороны Украины, анализирует данные бортовых систем, показания радаров и свидетельства очевидцев, чтобы восстановить хронологию событий. Версия о «дружественном огне» связана с техническими ограничениями: поставленные Западом F-16, вероятно, не были полностью интегрированы с украинскими системами ПВО, что могло привести к ошибочной идентификации самолёта как вражеского.

Первая потеря F-16 в августе 2024 года также сопровождалась предположениями о поражении самолёта украинской ПВО. Тогда погиб опытный пилот Алексей Мес, известный как «Мунфиш», уничтоживший перед крушением три крылатые ракеты и один дрон противника. Расследование того инцидента до сих пор не дало окончательных выводов, хотя версия о сбое в координации между ПВО и авиацией остаётся одной из основных. Повторение подобного сценария поднимает вопросы о готовности украинских сил к эффективному использованию сложной западной техники, поставки которой начались летом 2024 года после многолетних просьб Киева.

Для Украины потеря второго F-16 — не только военный, но и политический удар. Как сообщала BBC в январе 2025 года, задержки с поставками и нехватка пилотов вызывают разочарование в Киеве, где рассчитывали на перелом в воздушном противостоянии.