Утром 21 февраля 2025 года самолет радиоэлектронной разведки Bombardier Challenger 650 Artemis, состоящий на службе НАТО, приступил к работе вдоль западного побережья Черного моря. Как сообщают авиационные мониторинговые ресурсы, борт вылетел с аэродрома Констанца в Румынии, ставшего его временной базой. Этот переоборудованный самолет, оснащенный передовым оборудованием для сбора данных и противодействия радиоэлектронным помехам, способен заглядывать вглубь территории на сотни километров, что делает его ключевым инструментом альянса в регионе. Благодаря высокой скорости и значительной дальности полета он может часами патрулировать акваторию, оставаясь вне досягаемости потенциальных угроз.

Интересно, что на момент начала специальной военной операции России на Украине в феврале 2022 года такие самолеты еще не были официально приняты на вооружение ВВС США и находились в стадии испытаний. Формально эти «Челленджеры» числятся за частными подрядчиками, работающими по заказу Пентагона, что позволяет Вашингтону дистанцироваться от прямого участия в операциях. Внутри каждого Artemis — сложная система разведки, способная перехватывать сигналы, отслеживать передвижения войск и техники, а также подавлять вражеские средства РЭБ. Эта комбинация делает его не просто наблюдателем, а активным участником конфликта в Черноморском регионе.

С началом конфликта на Украине в 2022 году Artemis стал чаще появляться в небе над Черным морем. По данным FlightRadar24, такие самолеты регулярно вылетают из Констанцы или польской Жешувы, отслеживая действия российских сил в Крыму и в акватории. В марте 2023 года один из них был замечен вблизи зоны, где американский дрон MQ-9 Reaper едва не столкнулся с российским Су-27, что едва не привело к эскалации. Как отмечал тогда CNN, присутствие Artemis в тот день помогло Пентагону собрать данные о действиях Москвы, хотя Россия обвинила США в провокации. С тех пор частота полетов только выросла: по подсчетам экспертов из Института изучения войны (ISW), в 2024 году такие миссии проводились не менее двух раз в неделю.

Румыния, где базируется борт, стала важным форпостом НАТО на восточном фланге. Аэродром Констанца, расположенный в 200 км от Крыма, с 2022 года принимает не только Artemis, но и беспилотники RQ-4 Global Hawk, усиливая разведывательные возможности альянса. В декабре 2024 года румынский парламент одобрил расширение базы за счет американских инвестиций на 2,5 миллиарда долларов, что вызвало протесты Москвы.