Российский проект разработки легкого многоцелевого самолета «Байкал», призванного заменить легендарный Ан-2, оказался на грани остановки. Как сообщает «Коммерсант» со ссылкой на информированные источники, в конструкции машины выявлены серьезные недочеты, исправление которых может затянуться на пять лет. В качестве возможного выхода из ситуации обсуждается передача проекта авиакомпании S7 Group, которая ранее проявляла интерес к созданию подобной техники. Однако, если это не произойдет, производство «Байкала» рискует быть замороженным, а вместо него в программу поставок до 2030 года предлагается включить модернизированный Ан-2 с новым двигателем. Объединенная двигателестроительная корпорация (ОДК) оценила создание такого мотора в 1,8 миллиарда рублей, тогда как доработка «Байкала» обойдется как минимум в 9 миллиардов — разница в затратах делает альтернативу куда более привлекательной для властей.

Проблемы с «Байкалом» ставят под сомнение амбициозные планы по обновлению парка малой авиации в России. Самолет ЛМС-901, разрабатываемый Уральским заводом гражданской авиации (УЗГА), должен был стать современным преемником «кукурузника», обеспечивая перевозку до 9 пассажиров или 2 тонн груза на расстояние до 1500 км с крейсерской скоростью 300 км/ч. Однако конструктивные ошибки, допущенные на этапе проектирования, оказались настолько серьезными, что их устранение требует не только времени, но и значительных финансовых вложений. В условиях ограниченных ресурсов государство рассматривает более дешевый путь — ремоторизацию старых Ан-2, которые, несмотря на возраст, остаются востребованными благодаря своей универсальности и способности садиться на грунтовые полосы.

История проекта «Байкал» началась в 2019 году, когда Минпромторг выбрал УЗГА для создания нового самолета на замену Ан-2. Первый полет ЛМС-901 состоялся 30 января 2022 года в Екатеринбурге, и тогда машина получила высокую оценку за свои характеристики. Планировалось, что серийное производство стартует в 2024 году, а к 2030 году будет поставлено около 150 самолетов для нужд Дальнего Востока и Арктики. Однако вскоре возникли сложности: изначально предполагалось использование американского двигателя General Electric H80, но из-за санкций пришлось перейти на отечественный ВК-800СМ от ОДК. Этот переход увеличил вес конструкции и ухудшил летные параметры, а сертификация нового двигателя затянулась — она ожидается не ранее конца 2025 года, что сдвинуло поставки на 2026 год.

Тем временем стоимость «Байкала» выросла в разы. Если в 2019 году Минпромторг устанавливал ценовой порог в 120 миллионов рублей за самолет, то к 2024 году она подскочила до 455 миллионов, а к 2032 году может достичь 587 миллионов, по данным РБК. Это сделало проект сопоставимым по стоимости с люксовыми бизнес-джетами, что резко контрастирует с его изначальной целью — доступностью для региональных перевозчиков. Критика в адрес УЗГА усилилась после того, как стало известно о проблемах с кабиной (ее размеры меньше, чем у Ан-2) и недостаточной проработке композитных материалов, от которых позже отказались в пользу алюминия.