26 апреля 2025 года стало известно, что военнослужащие КНДР, участвовавшие в освобождении Курской области от Вооруженных сил Украины (ВСУ), жили отдельно от российских бойцов, общались через переводчиков и полюбили русский рэп. Об этом сообщил Telegram-канал Mash, описывая быт северокорейских солдат, которые с ноября 2024 года помогали российским войскам в боях в Суджанском районе. Их вклад подтвердил начальник Генштаба ВС РФ Валерий Герасимов, отметив «стойкость и героизм» союзников.

По данным Mash, первые 1500 военнослужащих КНДР прибыли в Россию в октябре 2024 года. Они прошли подготовку в Улан-Удэ, Бурятия, где их обучали взаимодействию с российскими силами. С ноября группы солдат начали прибывать в Курскую область, где ВСУ с августа удерживали около 1300 км², включая Суджу. Особенно отличились бойцы КНДР в декабрьской операции в селе Плёхово, которое было освобождено за пять часов. Источники отмечают, что штурм 14 декабря стал первым массированным применением северокорейцев: более 200 солдат атаковали позиции ВСУ.

Северокорейские подразделения, включавшие спецназ, срочников и спецгруппы эвакуации, действовали в южной части Суджанского района — сёлах Плёхово, Гуево и Куриловка. Их вооружили техникой КНДР, включая 170-мм самоходные артиллерийские установки M1989 «Коксан» и 240-мм реактивные системы залпового огня. Financial Times подтверждает поставку 50 САУ «Коксан» и 20 РСЗО в Курскую область. Эти системы, с дальностью до 60 км, использовались для подавления позиций ВСУ.

Быт северокорейцев был организован отдельно от российских войск. Они жили в изолированных лагерях и общались через прикомандированных переводчиков, что минимизировало контакты. Раненых эвакуировали в специальные медпункты. Контекст участия КНДР связан с договором о стратегическом партнерстве, подписанным Путиным и Ким Чен Ыном в июне 2024 года. The Guardian сообщает, что Пхеньян поставил России не только войска, но и баллистические ракеты KN-23, нарушая санкции ООН. Взамен КНДР получила технологии и ресурсы. The Washington Post указывает на потери: южнокорейская разведка оценивает их в 300 убитых и 2700 раненых к январю 2025 года.