Вооруженные силы США и Южной Кореи приступили к совместным учениям, направленным на отработку блокировки и штурма подземных туннелей, подобных тем, что использует Северная Корея. Как сообщило издание Korea JoongAng Daily, в маневрах задействованы беспилотники и роботизированные системы, включая четвероногих роботов, напоминающих собак. Учения стартовали 17 марта и продлятся до 20 марта, в них участвуют 370 военнослужащих из обеих стран. 

По данным южнокорейской газеты, особое внимание к таким операциям возникло под влиянием конфликта в секторе Газа, где палестинские боевики успешно противостоят израильской армии, используя разветвленную сеть подземных укрытий. Тренировки проходят на полигоне Мугеон-ри в провинции Кёнгидо, в 23 километрах от границы с КНДР, и включают симуляцию захвата объекта, подозреваемого в хранении оружия массового поражения. В ходе учений американские и южнокорейские войска отрабатывают совместные действия, применяя дроны для разведки и атаки, а также роботизированные платформы для безопасного продвижения в условиях ограниченного пространства. 

Эти маневры стали частью ежегодной программы Freedom Shield, которая началась 10 марта и направлена на укрепление взаимодействия между союзниками в противостоянии угрозам со стороны Пхеньяна. В этом году акцент сделан на использовании передовых технологий, таких как автономные системы и робототехника. Южнокорейская 25-я пехотная дивизия, известная как бригада «Тигр», впервые применила в полевых условиях беспилотные наземные машины, разработанные в рамках программы модернизации армии Tiger 4.0. Эта инициатива, запущенная в 2019 году, предусматривает инвестиции в размере 1,25 триллиона вон (около 859 миллионов долларов) к 2030 году для создания роботизированных боевых систем. 

По информации The Korea Herald, в ходе учений американские войска применили робот PackBot для обнаружения химических и биологических угроз, в то время как южнокорейские силы использовали четвероногих роботов для разведки в многоэтажных зданиях. Командующий операцией подполковник Ма Дон-хёк подчеркнул, что такие тренировки повышают совместимость сил двух стран в борьбе с потенциальными угрозами, включая подземные укрепления КНДР, которые, по данным разведки, используются для хранения оружия и проведения секретных операций. 

Северная Корея неоднократно демонстрировала свои возможности в создании туннельных систем, что вызывает обеспокоенность у Сеула и Вашингтона. В 2023 году Пхеньян провел испытания подводного дрона, способного нести ядерный заряд, что усилило опасения относительно его военных амбиций.