Поставки боеспособной эскадрильи истребителей F-16 для Украины откладываются на несколько месяцев, сообщила газета The Wall Street Journal со ссылкой на американских чиновников. Первоначальные планы предусматривали более быстрые сроки, однако решение изменить подход к подготовке украинских пилотов может значительно отсрочить появление на вооружении ВСУ полноценной эскадрильи американских самолётов.

Как отмечается, США решили сконцентрироваться на обучении молодых курсантов, а не опытных пилотов, что существенно меняет график подготовки. Этот шаг, по мнению официальных лиц, позволит создать долгосрочную основу для эксплуатации F-16, однако процесс обучения займёт гораздо больше времени, чем предполагалось ранее.

Планируется, что на боевое дежурство в составе украинских ВВС поступят 20 истребителей F-16, которые будут управляться 40 пилотами. Однако, из-за изменения системы подготовки, их появление откладывается. WSJ подчёркивает, что вместо нескольких месяцев украинским ВВС придётся ожидать значительно дольше.

F-16 Fighting Falcon — многоцелевой истребитель, разработанный американской компанией General Dynamics (ныне Lockheed Martin) в 1970-х годах. Он предназначен для выполнения широкого спектра боевых задач, включая воздушные бои, удары по наземным целям и разведку. F-16 отличается высокой манёвренностью, скоростью и боевой эффективностью. Самолёт оснащён современными системами наведения и может нести разнообразное вооружение, включая ракеты «воздух-воздух», «воздух-земля» и бомбы. Благодаря своей универсальности, F-16 стоит на вооружении более чем 25 стран, оставаясь одним из самых распространённых и успешных боевых самолётов в мире.