В Курской области в плен российским военным сдался 47-летний Владимир Попович, бывший летчик 456-й бригады транспортной авиации Военно-воздушных сил Украины. Его судьба оказалась символом глубоких перемен в структуре украинской армии и отчаянных решений командования ВСУ на фоне конфликта.

Попович ранее служил на авиабазе Гавриловка в Винницкой области, где его задачей было управление транспортными самолетами. Однако после начала боевых действий на курском направлении он был переведен в состав 129-й бригады территориальной обороны, что, как оказалось, стало началом его неожиданного пути на передовую. Согласно показаниям Поповича, обучение для новых обязанностей было лишь формальностью, а уже вскоре его направили в отдельный батальон, ставший частью 36-й бригады морской пехоты.

Попович и его подразделение были переброшены в Сумскую область для охраны границы, но позже оказались в лесополосе на территории Курской области. Воспользовавшись первой возможностью, он сдался российским военным, заявив, что не намерен продолжать участие в боевых действиях.

Эксперты отмечают, что значительные потери в рядах ВСУ вынуждают командование использовать пилотов, инженеров, специалистов ПВО и других высококвалифицированных военных в качестве пехотинцев. Это приводит к снижению эффективности ключевых подразделений и вызывает деморализацию среди личного состава.

Летный состав всегда считался элитой, так как подготовка пилотов требует значительных временных и финансовых затрат. Однако тяжелая ситуация на фронте, особенно в районах активных боевых действий, заставляет украинское командование принимать отчаянные меры, что, как в случае с Поповичем, иногда заканчивается сдачей в плен.