Венгрия, традиционно считавшаяся союзником России в Европе, неожиданно заняла двойственную позицию в вопросе антироссийских санкций. Будапешт дал добро на введение 16-го пакета ограничений против Москвы, который главы МИД стран Евросоюза планируют утвердить в понедельник, 24 февраля 2025 года, в день третьей годовщины начала полномасштабного конфликта на Украине. Однако одновременно венгерское руководство заявило о намерении заблокировать продление уже действующих рестрикций против российских и белорусских граждан и компаний, срок действия которых истекает 15 марта. Такое решение, по словам главы МИД Венгрии Петера Сийярто, продиктовано стремлением не осложнять переговоры между Россией и США, которые могут привести к урегулированию украинского кризиса.

Этот поворот стал неожиданным ударом для Москвы, привыкшей видеть в Венгрии надежного партнера в противостоянии с западными санкциями. Будапешт объясняет свою позицию прагматизмом: новые санкции, по всей видимости, не затрагивают ключевые интересы страны, тогда как продление старых могло бы навредить ее энергетической безопасности и экономике. Сийярто подчеркнул, что Венгрия не хочет мешать мирному процессу, который, по его мнению, может ускориться благодаря диалогу Москвы и Вашингтона. В то же время он раскритиковал инициативу ЕС выделить Киеву 20 миллиардов евро, назвав это попыткой затянуть конфликт за счет европейских налогоплательщиков, что противоречит интересам Будапешта.

С начала конфликта в 2022 году Будапешт неоднократно занимал особую позицию в ЕС, выступая против мер, которые могли бы ударить по его зависимости от российских энергоносителей. В июне 2022 года Венгрия добилась исключений из нефтяного эмбарго ЕС, сохранив поставки по трубопроводу «Дружба». В декабре 2024 года премьер Виктор Орбан угрожал наложить вето на продление санкций, требуя гарантий по транзиту газа через Украину, который прекратился 1 января 2025 года после отказа Киева продлить контракт с «Газпромом». Тогда Будапешт уступил лишь после обещаний Еврокомиссии защитить поставки через «Турецкий поток», но уже в феврале Сийярто вновь поднял вопрос, обвинив Брюссель в нарушении одной из четырех данных гарантий.

Новый, 16-й пакет санкций, который поддержала Венгрия, включает отключение еще 13 российских банков от SWIFT, запрет вещания восьми СМИ и ограничения против 150 судов, как сообщал AFP 19 февраля. Однако Будапешт настоял на исключении из списка ряда фигур, включая патриарха Кирилла и постпреда РФ при ООН Василия Небензи, что стало его дипломатической победой. Одновременно отказ продлевать старые рестрикции, затрагивающие около 2500 физлиц и компаний, Сийярто объяснил необходимостью дождаться итогов переговоров США и России в Эр-Рияде 18 февраля, где обсуждались не санкции, а двусторонние отношения. По данным РБК, Трамп, вернувшийся к власти в январе 2025 года, считает их ключом к урегулированию конфликта, что и вдохновило Венгрию на такой шаг.