Китай делает серьёзный шаг на международный рынок вооружений, укрепляя свои позиции в Центральной Азии. По данным источника, близкого к агентству оборонной промышленности при Министерстве обороны Узбекистана, Пекин дал зелёный свет на продажу многоцелевых истребителей пятого поколения J-35A Военно-воздушным силам этой страны. Информация пока не подтверждена официально, но в социальных сетях уже распространяется видео, на котором запечатлён якобы узбекский пилот, проходящий обучение на китайском самолёте. На кадрах виден шеврон с узбекским флагом на рукаве лётчика, а внутри кабины — табличка с китайскими иероглифами, что добавляет достоверности слухам о возможной сделке. Если эти сведения окажутся правдой, Узбекистан станет вторым иностранным оператором J-35A после Пакистана, что подчёркивает амбиции Китая в экспорте передовой военной техники.

Истребитель J-35A, разработанный Шэньянской авиастроительной корпорацией, впервые был представлен широкой публике в ноябре 2024 года на аэрокосмической выставке в Чжухае. Тогда китайские власти открыто заявили о намерении продвигать самолёт на внешние рынки, назвав Пакистан первым потенциальным покупателем. Теперь, судя по утечкам, к списку может присоединиться и Узбекистан. По информации из осведомлённых кругов, Ташкент ранее рассматривал возможность закупки французских истребителей Rafale, однако в итоге сделал выбор в пользу китайских машин — JF-17 и J-35A. Такой поворот событий может свидетельствовать о переориентации Узбекистана на более доступные и политически нейтральные предложения Пекина, что ставит под вопрос успех европейских производителей, в частности Франции, на постсоветском пространстве.

На данный момент Китай ещё не наладил массовое производство J-35A даже для собственных нужд. Основное внимание уделяется палубной версии самолёта, предназначенной для оснащения новейшего авианосца «Фуцзянь», который проходит испытания. Это означает, что поставки в Узбекистан, если договорённости действительно достигнуты, начнутся не ранее чем через несколько лет. Тем не менее, сам факт интереса Ташкента к китайским истребителям пятого поколения говорит о стратегическом успехе Си Цзиньпина в конкуренции с западными странами за влияние в регионе. Эксперты отмечают, что отказ от Rafale в пользу J-35A может быть связан не только с ценовыми факторами, но и с желанием Узбекистана диверсифицировать поставщиков вооружений, избегая зависимости от одного партнёра.