Истребитель F-16 Воздушных сил Украины был сбит российской ракетой во время выполнения боевого задания, сообщило BBC 12 апреля 2025 года со ссылкой на источники в украинских властных структурах. По данным издания, российские военные выпустили по самолёту три ракеты, что исключает версию «дружественного огня» от украинских систем противовоздушной обороны. Источники уточнили, что в районе, где действовал пилот, украинские ПВО не работали, что опровергает ранее выдвинутые предположения о возможной ошибке со стороны собственных сил. Крушение стало очередным ударом по украинской авиации, которая с лета 2024 года начала использовать переданные Западом F-16 для противодействия российским атакам.

Инцидент произошёл над Сумской областью, где 26-летний пилот выполнял задание по перехвату воздушных целей. По информации BBC, российские войска применили ракеты класса «воздух-воздух», что указывает на активное использование истребителей или зенитных комплексов для подавления украинской авиации. Отсутствие украинских ПВО в зоне операции, как утверждают источники, связано с тактическими особенностями: район находился за пределами действия наземных систем, что сделало F-16 уязвимым для атаки. Крушение стало вторым случаем потери F-16 с августа 2024 года, когда первый самолёт, предположительно, был сбит из-за ошибки ПВО, хотя окончательные выводы расследования так и не были обнародованы.

Потеря F-16 подчёркивает сложности, с которыми сталкивается Украина при использовании западной техники в условиях интенсивных боевых действий. Самолёты, поставленные странами НАТО, включая Данию и Нидерланды, должны были усилить возможности Киева в борьбе с российскими ракетами и дронами, но их ограниченное количество и высокая уязвимость в воздухе создают дополнительные риски. Расследование инцидента, начатое украинскими властями, направлено на установление точных обстоятельств атаки, включая тип использованных ракет и действия пилота перед крушением.

По данным Reuters от 11 апреля 2025 года, Сумская область остаётся зоной активных боевых действий, где российские силы регулярно наносят удары по украинским позициям, используя как артиллерию, так и авиацию. Независимые военные аналитики, цитируемые The Guardian, отмечают, что Россия усилила применение истребителей Су-35 и комплексов С-400 для контроля воздушного пространства над приграничными регионами, что делает полёты украинских самолётов крайне рискованными.