26 апреля 2025 года начальник Генерального штаба Вооруженных сил РФ генерал армии Валерий Герасимов заявил, что военнослужащие КНДР, действуя совместно с российскими войсками в Курской области, проявили «стойкость и героизм» в ходе операции по освобождению региона от Вооруженных сил Украины (ВСУ). Заявление прозвучало в докладе президенту Владимиру Путину, где Герасимов сообщил о завершении операции. Однако слова генерала вызвали вопросы, так как ранее Россия и КНДР официально отрицали присутствие северокорейских военных в регионе.

По словам Герасимова, совместные действия российских и северокорейских подразделений обеспечили успех в освобождении 1268 км² Курской области, включая город Суджу, захваченный ВСУ в августе 2024 года. Он отметил, что военнослужащие КНДР, интегрированные в сводные подразделения, продемонстрировали высокий боевой дух и эффективность, несмотря на сложные условия. Герасимов не раскрыл численность северокорейских войск, но подчеркнул их вклад в зачистку последних очагов сопротивления в районе сел Олешня и Горналь.

Заявление Герасимова контрастирует с предыдущими позициями Москвы и Пхеньяна. Как сообщает Reuters, в октябре 2024 года пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков называл сообщения о присутствии КНДР в Курской области «противоречивыми», а первый секретарь миссии КНДР при ООН Ким Иль Ха отвергал подобные обвинения как «грязные маневры» США. Тем не менее, The New York Times еще в ноябре 2024 года, ссылаясь на американскую и украинскую разведку, утверждала, что около 10 тысяч северокорейских солдат были переброшены в Курскую область для поддержки российских сил.

Контекст участия КНДР связан с углублением военного сотрудничества между Москвой и Пхеньяном. По данным The Guardian, Россия, вероятно, получила от КНДР баллистические ракеты и артиллерийские боеприпасы, что нарушило санкции ООН. Взамен Пхеньян мог получить технологии и финансовую поддержку. Foreign Policy предполагает, что участие КНДР в Курской области было частью сделки, позволившей России высвободить силы для других направлений.