26 апреля 2025 года китайские военные заняли остров Сэнд-Кей, расположенный на северо-западе банки Тизард в Южно-Китайском море и находившийся под контролем Вьетнама. Как сообщает государственный телеканал КНР CCTV, китайские пограничники подняли флаг Китайской Народной Республики (КНР) над островом, официально объявив его территорией Китая. На Сэнд-Кее, который в основном необитаем, располагались вьетнамские военные объекты и рыболовная станция. Действия Пекина вызвали резкий протест Ханоя и обострили напряженность в регионе. Об этом сообщают Financial Times, Reuters и посты на платформе X.

По данным CCTV, операция началась рано утром 26 апреля, когда силы Народно-освободительной армии Китая (НОАК) высадились на Сэнд-Кей, не встретив сопротивления. Китайские власти заявили, что остров исторически принадлежит КНР, ссылаясь на «неоспоримый суверенитет» над регионом в рамках «линии девяти штрихов». The Guardian отмечает, что Сэнд-Кей, небольшой коралловый риф в архипелаге Спратли, имеет стратегическое значение из-за близости к судоходным путям, через которые проходит треть мировой морской торговли, а также потенциальных месторождений нефти и газа. Вьетнамские объекты на острове включали наблюдательный пост и небольшую рыболовную станцию, обслуживавшую местных рыбаков.

Министерство иностранных дел Вьетнама выступило с заявлением, назвав действия Китая «вопиющим нарушением суверенитета» и потребовав немедленного вывода войск. Заместитель главы МИД Вьетнама Фам Тху Ханг, по данным Phapluat, подчеркнула, что Сэнд-Кей является частью вьетнамской территории в архипелаге Спратли, и Ханой готов защищать свои права всеми средствами. Вьетнамские власти направили ноту протеста в ООН и призвали страны АСЕАН осудить действия КНР. Al Jazeera сообщает, что Вьетнам усилил патрулирование в районе Спратли, а в Ханое прошли акции протеста у посольства Китая.

Контекст инцидента связан с давними территориальными спорами в Южно-Китайском море, где на острова Спратли и Парасельские острова претендуют КНР, Вьетнам, Филиппины, Малайзия, Бруней и Тайвань. BBC напоминает, что в 2016 году Международный суд в Гааге признал претензии Китая на «линию девяти штрихов» незаконными, но Пекин проигнорировал решение. С 2014 года Китай активно строит искусственные острова и военные объекты в регионе, что вызвало обеспокоенность США и их союзников. Foreign Policy предполагает, что захват Сэнд-Кея может быть ответом на недавние военные учения США и Филиппин в Южно-Китайском море, а также на поддержку Вьетнама Индией в рамках соглашения о логистической поддержке.