28 января 2025 года на авиабазе Эйлсон в штате Аляска произошла авария истребителя пятого поколения F-35. По информации ВВС США, самолёт потерпел крушение во время посадки. Пилот успел катапультироваться и был доставлен в медицинское учреждение для обследования; его состояние оценивается как стабильное.

Полковник Пол Таунсенд, командир 354-го истребительного крыла, сообщил, что перед инцидентом пилот объявил о чрезвычайной ситуации в полёте. Самолёт получил значительные повреждения. В настоящее время проводится расследование причин происшествия с целью предотвращения подобных случаев в будущем.

Авиабаза Эйлсон, расположенная примерно в 40 километрах к югу от города Фэрбанкс, была выбрана в 2016 году для размещения 54 истребителей F-35, что привело к значительному расширению инфраструктуры базы. С тех пор на базе размещены тысячи военнослужащих и их семей.

F-35 Lightning II — многофункциональный истребитель пятого поколения, разработанный корпорацией Lockheed Martin. Он предназначен для выполнения широкого спектра задач, включая завоевание превосходства в воздухе, проведение разведки и нанесение ударов по наземным целям. Самолёт оснащён передовыми технологиями малозаметности и способен развивать сверхзвуковую скорость.

Это не первый случай крушения F-35. В мае 2024 года истребитель этой модели разбился в штате Нью-Мексико после дозаправки; пилот получил серьёзные травмы. В сентябре 2023 года F-35 потерпел крушение в Южной Каролине во время тренировочного полёта. С 2018 года, когда завершилась фаза испытаний, произошло 13 аварий F-35, что вызывает обеспокоенность относительно надёжности этой модели.

Стоимость одного F-35 варьируется в зависимости от модификации и составляет от 82,5 до 109 миллионов долларов. Несмотря на высокую стоимость и технические сложности, F-35 остаётся ключевым элементом в стратегии модернизации ВВС США и ряда других стран.

В настоящее время продолжается расследование причин крушения на Аляске.