Военно-воздушные силы Бразилии потеряли один из своих истребителей F-5EM Tiger II. Как сообщает издание Correio Braziliense со ссылкой на военные источники, самолет потерпел крушение во время возвращения на авиабазу Натал, расположенную недалеко от города Парнамирим в штате Риу-Гранди-ду-Норти. Причиной катастрофы, по предварительным данным, стали проблемы с двигателем, однако окончательное заключение будет сделано специальной комиссией после проведения расследования.

Истребитель был задействован в тренировочном полете, когда произошло возгорание двигателя. Пилот успел вывести самолет в безопасную зону вдали от жилых районов, после чего катапультировался. Место падения самолета находится в лесистой местности, где сразу после крушения начался пожар и самолет полностью сгорел. На данный момент жертв среди гражданского населения нет, а пилот был спасен и доставлен в медицинское учреждение для осмотра. Сообщается, что его здоровью ничто не угрожает.

Истребитель F-5EM, участвовавший в тренировке, был приобретен Бразилией в 1973 году. Несмотря на то, что эта модель самолета активно модернизировалась, ее возраст и техническое состояние вызывают вопросы о необходимости дальнейшего обновления воздушного флота ВВС страны. F-5EM является модернизированной версией оригинального F-5, разработанного компанией Northrop в 1950-е годы. В ходе модернизации самолеты получили новые системы авионики, в том числе радиолокационную станцию Grifo-F, систему радиоэлектронной борьбы, систему целеуказания на шлеме пилота и штангу для дозаправки в воздухе. Несмотря на это, возраст самолетов остаётся серьёзным фактором риска.

F-5 — лёгкий многоцелевой истребитель, широко использовавшийся военными силами многих стран с 1950-х годов. Всего было собрано более 2000 таких машин и они продолжают эксплуатироваться в различных странах. В Бразилии истребители F-5 модернизировались и применяются как для тренировочных полетов, так и для боевых задач. Однако инциденты, связанные с техническими неисправностями, поднимают вопрос о надежности этих самолетов в современных условиях.

Министерство обороны Бразилии уже начало детальное расследование происшествия. Специалисты будут изучать не только состояние самолета на момент катастрофы, но и возможные причины отказа двигателя. Этот инцидент также добавляет вес к давним обсуждениям о необходимости модернизации и замены устаревших моделей самолетов, таких как F-5EM, которые уже давно эксплуатируются в бразильских ВВС.