Канада начала активный поиск альтернатив американским истребителям F-35, что связано с неопределенностью внешнеполитического курса президента США Дональда Трампа. Об этом заявил министр обороны страны Билл Блэйр в интервью телеканалу CBC, подчеркнув, что Ottawa пересматривает свои планы по закупке этих самолетов. Заявление прозвучало на фоне напряженных отношений с Вашингтоном, вызванных введением Трампом 25-процентных тарифов на канадские товары и его неоднократными угрозами экономической аннексии Канады. Блэйр отметил, что ранее F-35 считались оптимальным выбором для Королевских военно-воздушных сил Канады, однако теперь правительство изучает другие варианты, чтобы снизить зависимость от американских технологий и поставок.

Закупка 88 истребителей F-35A у компании Lockheed Martin, оцененная в 19 миллиардов долларов, была утверждена в июне 2023 года после многолетних обсуждений. Первые 16 самолетов должны поступить в 2026 году, и Канада уже внесла оплату за эту партию. Однако, как пояснил Блэйр, премьер-министр Марк Карни поручил ему оценить возможность производства истребителей внутри страны или закупки у европейских производителей. Министр подчеркнул, что решение будет зависеть от стратегических и экономических факторов, включая способность обеспечить независимость в обслуживании и модернизации авиации.

Актуальные данные из открытых источников подтверждают серьезность намерений Канады. В марте 2025 года издание Aviation Week сообщило, что Оттава уже ведет переговоры с европейскими компаниями, такими как Saab, предлагающей Gripen E, и Dassault Aviation с ее Rafale. Эти самолеты рассматриваются как потенциальная замена F-35, несмотря на отсутствие у них stealth-технологий, присущих американской модели. Эксперты отмечают, что отказ от F-35 может осложнить участие Канады в программе NORAD, где важна совместимость с США, однако растущее недоверие к политике Трампа подталкивает страну к диверсификации военных закупок. На фоне этого Португалия также объявила 13 марта о пересмотре планов по покупке F-35, сославшись на риски зависимости от американских обновлений ПО. В Канаде, по данным National Post, уже звучат призывы направить оборонные расходы на внутреннее производство, что может укрепить национальную промышленность. Итоговое решение Оттавы станет важным индикатором ее стратегии в условиях глобальной нестабильности.