Китайские исследователи из Чанчуньского института оптики, точной механики и физики (CIOMP) заявили о создании беспилотного аэростата, который способен обнаруживать самолеты-невидимки на расстоянии до 2000 километров. Согласно заявлению ученых, новый аэростат оснащен передовыми тепловыми датчиками, которые значительно превосходят традиционные радары по эффективности обнаружения малозаметных объектов, таких как американские истребители F-35 и F-22.

Тепловые датчики фиксируют инфракрасное излучение от двигателей и корпусов самолетов, что позволяет идентифицировать объекты даже в условиях, где радары могут не справляться. Если эти данные подтвердятся, новый аэростат может существенно изменить баланс сил в воздушном пространстве и предоставить Китаю значительное преимущество в раннем обнаружении и противодействии воздушным угрозам.

Исследовательская группа CIOMP предложила развернуть сеть таких аэростатов в стратегически важных районах воздушного пространства Китая. По мнению ученых, размещение кластеров этих устройств поможет создать перекрывающуюся сеть раннего предупреждения, что значительно усилит системы противовоздушной обороны страны. Дополнительно разработчики рассматривают возможность использования роя небольших аэростатов для более плотного покрытия и создания многоуровневой системы слежения.

Одним из ключевых преимуществ этих аэростатов является их способность длительное время находиться в верхних слоях атмосферы, что позволяет обеспечить постоянное наблюдение без необходимости регулярного обслуживания. Кроме того, их стоимость значительно ниже по сравнению с наземными радарами и спутниковыми системами. Это делает новые аэростаты экономически выгодным решением для расширения возможностей наблюдения.

Разработка китайских ученых вызвала широкий интерес среди военных экспертов и аналитиков. Технология, которая позволяет отслеживать малозаметные самолеты, может свести на нет главное преимущество истребителей пятого поколения. Самолеты-невидимки, такие как F-35 и F-22, были созданы для того, чтобы оставаться незамеченными для радаров, обеспечивая преимущество в боевых действиях. Однако тепловые датчики способны обнаруживать их по инфракрасному следу, делая невидимость условной.

Использование аэростатов для наблюдения и слежения не является новой концепцией. В США подобные технологии применялись еще в 1980-х годах для контроля границ и обнаружения низколетящих объектов. Однако последние разработки значительно улучшили возможности аэростатов, увеличив их дальность действия и точность обнаружения. Китай активно продвигает эту технологию, что может вызвать новые геополитические риски и конкуренцию в области противовоздушной обороны.

Недавние инциденты с китайскими аэростатами, замеченными над территорией США, уже вызвали напряженность в отношениях между Вашингтоном и Пекином. Американские военные выразили обеспокоенность по поводу возможного использования таких устройств в разведывательных целях. Это заявление китайских ученых лишь подогрело дискуссии о стратегической роли аэростатов в современных конфликтах.