США завершили развертывание модернизированных ядерных гравитационных бомб B61-12 на базах НАТО в Европе, сообщает Национальное управление ядерной безопасности (NNSA). Это оружие стало заменой устаревшим версиям семейства B61, применяемым со времен холодной войны, и свидетельствует о продолжающемся укреплении ядерного потенциала альянса. Глава NNSA Джилл Хруби подчеркнула, что модернизация направлена на повышение устойчивости и боеспособности НАТО, а также на усиление сотрудничества с союзниками, включая Великобританию.

Программа модернизации B61-12 началась в 2008 году, а производство стартовало в 2021 году. Бомба была разработана для замены моделей B61-3, B61-4, B61-7 и B61-10, сохраняя универсальность и адаптацию под современные носители, включая сертифицированный для её применения истребитель F-35A. Максимальная мощность B61-12 составляет 50 килотонн, что в три раза превышает мощность бомбы, сброшенной на Хиросиму.

Согласно данным «Бюллетеня ученых-атомщиков», около 100 ядерных бомб размещены на шести авиабазах в пяти странах Европы. Среди них: Бельгия, Германия, Италия, Нидерланды и Турция. Например, на базе Кляйне Брогель в Бельгии и базе Бюхель в Германии находятся по 10–15 бомб, которые могут быть доставлены самолетами F-16MLU и PA-200 Tornado. В Италии бомбы размещены на базах Авиано и Геди, а Турция хранит оружие на базе Инджирлик с возможностью транспортировки к средствам доставки в случае конфликта.

Особое внимание привлекает переоборудование авиабазы Лейкенхит в Великобритании, где американские арсеналы были размещены до 2008 года. По данным экспертов, база модернизируется для размещения нового ядерного оружия в рамках усиления ядерного сдерживания.