В 2024 году Соединенные Штаты произвели первую партию модернизированных ядерных авиабомб B61 в новой версии B61-13. Согласно отчету Национального агентства по ядерной безопасности (NNSA), эта модификация представляет собой более мощную версию B61-12, предоставляя президенту США дополнительные возможности для поражения сложных и крупных военных целей. Мощность B61-13 достигает 360 килотонн.

Работы по модификации арсенала этих авиабомб будут продолжены в следующем году в Центре национальной безопасности Y-12 в Ок-Ридж, штат Теннесси. B61-13 предназначена для замены устаревших версий, таких, как B61-7, и будет использоваться современными самолетами.

B61 является одной из самых известных и долго служащих авиационных боеприпасов в арсенале Соединенных Штатов. Разработанная в 1960-х годах, она остается ключевым элементом американской ядерной триады благодаря своей универсальности, модульной конструкции и способности адаптироваться к различным задачам. По состоянию на 2024 год, на вооружении США остается около 100-200 единиц B61, значительная часть которых размещена на авиабазах НАТО в Европе в рамках программы совместного ядерного использования.

Модификация B61-13 разработана с учетом меняющейся обстановки в области безопасности и растущих угроз со стороны потенциальных противников. Помощник министра обороны США по космической политике Джон Пламб отметил, что это решение отражает текущую оценку меняющейся обстановки в области безопасности и не является ответом на какое-либо конкретное событие.

Производство B61-13 не приведет к увеличению общего количества вооружений в ядерном арсенале США, но обеспечит дополнительную гибкость и возможности для борьбы с определенными более сложными военными целями. Ожидается, что новая модификация будет производиться при помощи тех же мощностей, что и B61-12, и будет включать в себя современные характеристики безопасности.

Эксперты отмечают, что разработка еще одного варианта B61, специально предназначенного для обеспечения возможностей, сходных с B61-7, вызывает особый интерес, поскольку ранее предполагалось, что B61-12 заменит B61-7 и другие старые версии.