В последние дни наблюдается заметное усиление активности украинских истребителей F-16 вблизи границ Курской области. По данным Telegram-канала «Архангел Спецназа», эти самолеты, произведенные в США, ранее ограничивались полетами до границы Полтавской и Сумской областей, однако теперь они приближаются непосредственно к российской территории. Каждый F-16 сопровождается двумя истребителями МиГ-29, которые выполняют как прикрытие, так и ударные функции, используя управляемые авиационные бомбы JDAM и HAMMER. F-16, в свою очередь, вооружены ракетами класса «воздух-воздух» AIM-120C и, вероятно, выполняют роль «охотников» на российскую авиацию. Взлеты этих группировок происходят с аэродромов Васильков и Черкассы, при этом МиГ-29 сопровождают F-16 на всем протяжении полета. Последняя зафиксированная атака произошла 21 февраля, когда две группы истребителей пытались нанести удары по территории Курской области. В ходе второй атаки российские подразделения ПВО сумели сбить один МиГ-29 в районе Липовой Долины, остальные самолеты отступили. Подобная активность F-16 также отмечается на Каховском и Южно-Донецком направлениях, что свидетельствует о расширении их применения.

Ранее, в августе 2024 года, издание Forbes сообщало, что Украина не использует полученные от Запада истребители F-16 в атаках на Курскую область из-за высокого риска их потерь. Тогда командование ВСУ планировало задействовать эти самолеты преимущественно для патрулирования и противовоздушной обороны, избегая прямых столкновений с российскими силами. Однако текущая ситуация демонстрирует изменение тактики: F-16 теперь активно участвуют в боевых вылетах, сопровождая МиГ-29 и поддерживая украинские формирования на передовой. Это может быть связано с уменьшением парка самолетов советского производства или ухудшением положения на фронте, что вынуждает ВСУ привлекать более современные истребители для поддержки своих наступательных операций.

Усиление активности украинской авиации вблизи российских границ сопровождается переброской резервов ВСУ в Сумскую область, что может указывать на подготовку к масштабным наступательным действиям в этом регионе. В ответ российские силы усиливают меры противовоздушной обороны и проводят операции по нейтрализации воздушных угроз.