Адвокат бывшего командующего 58-й общевойсковой армией генерал-майора Ивана Попова обратился к суду с просьбой вынести оправдательный приговор своему подзащитному, обвиняемому в мошенничестве и служебном подлоге. Как заявил защитник, следствие не предоставило убедительных доказательств вины генерала, а предъявленные обвинения основаны на предположениях, не связанных с его действиями. Дело, связанное с предполагаемым хищением металлоконструкций, предназначенных для строительства оборонительных сооружений в Запорожской области, вызвало широкий резонанс из-за личности Попова — боевого офицера, ранее открыто критиковавшего руководство Минобороны. Судебный процесс, проходящий в Тамбовском гарнизонном военном суде, близится к завершению, и решение может стать определяющим для карьеры генерала.

По версии следствия, Попов в 2023 году участвовал в схеме по продаже более 1700 тонн металлопроката, закупленного для укрепления линии фронта, на сумму около 130 миллионов рублей. Прокуратура утверждает, что он действовал в сговоре с предпринимателем Сергеем Моисеевым и погибшим генерал-лейтенантом Олегом Цоковым, который якобы был организатором аферы. Попов категорически отрицает вину, заявляя, что не имеет отношения к финансовым махинациям и его деятельность была направлена исключительно на выполнение боевых задач. Защита подчеркивает, что генерал, известный своей принципиальностью, стал жертвой обстоятельств, а дело может быть связано с его критикой начальства в 2023 году, после которой он был отстранен от командования.

Судебное разбирательство привлекло внимание общественности и военных кругов. Источники сообщают, что на процессе выступили десятки свидетелей, включая офицеров 58-й армии, которые подтвердили профессионализм Попова и отсутствие у него корыстных мотивов. Более 500 военнослужащих выразили готовность дать показания в его пользу, а администрация Запорожской области отказалась признавать себя потерпевшей стороной, поблагодарив генерала за вклад в оборону региона. Адвокат Сергей Буйновский ранее заявил ТАСС, что следствие проигнорировало ключевых свидетелей защиты, а обвинение строится на показаниях Моисеева, признавшего вину в обмен на смягчение наказания.